Había una estructura general para llevar a cabo los ritos que constaba de:

1. Ayuno, abstinencia preliminar, símbolo de purificación del Pixan (alma) y otros ritos ascéticos para entrar en contacto con lo sagrado: abstinencia sexual, insomnio, privación de alimentos, pintarse la cara de color negro (con hollín).

2. Selección por medio de la adivinación sacerdotal de un día propicio para la celebración y sobre la propia ceremonia: El sacerdote u oráculo determinaba el día y los miembros de la celebración. Se elegía el día y la hora para llevar a cabo el rito.

3. La expulsión del espíritu maligno* (?) del seno de los fieles: Baños (de vapor o en corrientes de agua, uso de agua virgen), sangrías, cambio de vestiduras, confesión pública, sacralizar los objetos.
*Nota: para los mayas no existía el espíritu maligno. Esto es más una concepción española.
Fuente: Diego de Landa: Relación de las cosas de Yucatán

4. Sahumerio de los ídolos: Sahumar los ídolos y a los participantes del ritual (se usaba resina de copal); ingestión de bebidas alcohólicas (Balché y Chicha); comidas especiales (de maíz, cacao, carne de perro o de pavo, entre otras).

5. Oraciones: Rezos y oraciones de acuerdo a la deidad celebrada con música, danzas, cantos, procesiones y representaciones dramáticas.

6. Sacrificio, si era posible de un ser viviente, animal u hombre: Es un rito mediante el cual una ofrenda a los dioses se transforma de profana en sagrada, para servir de vínculo entre los hombres y lo divino. Tiene la finalidad de acercarse a lo sagrado para agradecer sus beneficios, para propiciarlos, para fertilizar la naturaleza, para expiar una culpa, para alejar un mal, para comunicarse con los espíritus de los muertos, para integrar la energía divina en el propio ser por medio de una comunión y lograr su transfiguración.
Sylvanus G. Morley, La civilización maya, 6a. reimpresión, FCE, 1987, pag. 222.

7. Ofrendas: Las ofrendas pueden ser objetos, alimento preparado, vegetales, un animal o el propio ser del sacrificante. Los Dioses para los mayas eran invisibles e impalpables, se los sustentaba con materias sutiles, como los olores de las flores y del incienso, los sabores* de alimentos y bebidas; pero principalmente con la energía vital (llamada ?ol?) que habitaba en la sangre de animales y seres humanos, la cual se liberaba cuando dejaba de latir el corazón o si se le quemaba. Es probable que en el caso de la comida fueran más bien los olores que los sabores.

Motivos de rituales

Se hacían rituales en honor a celebraciones públicas relacionadas con periodos calendáricos, dioses principales, fertilidad, gremios, o para iniciar a los hombres religiosos. También se daban por celebraciones privadas y familiares, adivinación, curación y pasajes de ciclo de vida como: embarazo, nacimiento, infancia, pubertad, matrimonio y muerte.

Características de los dioses

Sus rasgos combinaban los de humanos, animales y fantásticos. Se desdoblaban en cuatro advocaciones, cada una asociada a un color y rumbo específico. Tenían un aspecto dual, podían ser benévolos o malévolos, jóvenes o viejos, según el contexto. Se asociaban con periodos. Encarnaban en los antepasados y tenían variedad de nombres y manifestaciones.

Mitos Cosmogónicos

Refieren acontecimientos que han tenido lugar en un momento primordial e intemporal. Ése es el tiempo sagrado, que es cualitativamente distinto del profano, de la duración de la realidad cotidiana del hombre, que es finita.